В качестве эксперимента, мы с женой просмотрели раздел «Церкви» местного телефонного справочника и посетили каждую из 24 перечисленных там церквей. Благодаря интуиции, которую мне самому трудно объяснить, я обычно в течение пяти минут могу оценить, насколько «живая» та или иная община. Беседуют ли люди в фойе? Слышен ли смех? Какие мероприятия и проблемы упоминаются на доске объявлений?
К моему удивлению, оказалось, что фактор «живости» мало связан с богословием. В двух из наиболее консервативных церквей люди вяло рассаживались по своим местам и с угрюмым видом, как бы нехотя, участвовали в богослужении. В то же время, очень либеральная церковь показала наибольшую энергию общины и внешних программ.
Теперь у меня есть четкое представление о качествах, которые должны присутствовать в здравой церкви.
1. Разнородность. Когда я читаю описания церкви в Новом Завете, никакая другая характеристика не бросается в глаза сильнее, чем эта. Начиная со дня Пятидесятницы, христианская церковь рушила традиционные для еврейских общин барьеры по половому, расовому и социальному признаку. Павел, который, будучи раввином, ежедневно благодарил Бога за то, что не родился женщиной, рабом или язычником, восторгался радикальной переменой: «Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе».
Когда я вхожу в новую церковь, чем больше ее прихожан похожи друг на друга и на меня, тем более неуютно я себя там чувствую.
2. Единство. Разнородность принесет успех только в группе людей, имеющих общее видение. В Своей великой молитве Иоанна 17, Иисус среди всех прочих особо выделил одну просьбу: «Да будут едино». Судя по существованию 38000 деноминаций по всему миру, мы исполнили эту просьбу Иисуса из рук вон плохо. Возможно, именно это благоуханное дуновение единства я в первую очередь стараюсь распознать, посещая новую церковь, чтобы определить ее «живость».
3. Миссия. Как выразился архиепископ Уильям Темпл, церковь — это «единственное в мире сообщество, существующее для блага тех, кто к нему не относится». Некоторые церкви (особенно в городах) сосредоточены на нуждах ближайших окрестностей. Другие берут на попечение «сестринские» церкви в других странах, поддерживают благотворительные и социальные организации, а также отправляют миссионерские команды за рубеж. Наиболее печальное зрелище представляют собой те церкви, видение которых не распространяется дальше их территории, включая автостоянку.